大家都知道牛奶是很營養的食品。
營養專家們分析牛奶的成分，有優良的蛋白質、鈣質，以及豐富的維生素B群，可與各種食物發生營養互補，而提升飲食的營養價值。雖然比起母奶對人類成長的需要而言稍微遜色了一些，但是營養專家們仍都建議「斷奶」後的小孩、青年、孕婦、哺乳婦，甚至於一般人、老年人也應該為了促進生長與維持健康，繼續喝牛奶或攝取乳製品。
但有些強調自然醫學的養生專家卻和營養專家們有非常對立的看法。他們認為牛奶雖然有營養價值，但不見得易於人體吸收，常會造成過敏症；而且其中的荷爾蒙，以及來自飼料添加的抗生素及殺蟲劑的殘留，對人體的害處遠大過於它的利益，因此勸人少喝牛奶為妙。養生專家所擔憂的並不是完全沒有道理，畢竟有些人喝了牛奶之後發生拉肚子的經驗，特別是年紀愈長的人，但這些問題其實是可以克服的。而牛奶中的抗生素、農藥的殘餘有害人體，所以奶品的製程都需要受到食品衛生單位安全量的檢測和控管，消費者可以不必太質疑市售鮮奶或奶粉飲用的安全性。
醫師表示，廣義的牛奶過敏包括對牛奶裡的乳醣成份產生反應，也就是所謂的「乳醣不耐」，以及對於牛奶中的蛋白質成分過敏的「牛奶蛋白過敏」兩種。而狹義的牛奶過敏就是單指對牛奶蛋白過敏。
一、與體質有關的「牛奶蛋白過敏」
對牛奶的不適應是對其蛋白質產生過敏，較常發生在喝嬰兒配方奶粉的小病人。
牛奶蛋白質分子較大、較不易被消化，當分解不完全的大分子穿過腸壁被吸收後，就變成會引起過敏反應的過敏原了。過敏的症狀會因蛋白質的不同而有所差異，以胃腸不適的表現最多，例如︰腹脹、腹瀉、嘔吐、糞便中帶血。有些則是因過敏原隨著血流運送到全身器官，產生不同器官的過敏症狀，例如：皮膚癢、呼吸困難等。一般成熟而健康的腸道腸壁是有足夠的屏障──消化液的分解力、完整的黏膜及黏液層的保護、腸道分泌的免疫球蛋白，都可抵擋蛋白質的入侵。
然而有些嬰兒的胃腸道發育尚未成熟，消化液分泌不足、腸壁穿透性也較高，一接觸牛奶蛋白就容易發生過敏，但喝母奶就不會引起過敏的問題。因為母奶的蛋白質分子小，即使消化系統尚在發育、仍未成熟的新生兒，都很容易消化，所以對牛奶蛋白過敏的嬰兒只要改餵母奶或不含牛奶蛋白而營養充足的食品即可。有過敏體質的寶寶可能也會對其他的食物過敏，例如：蛋、黃豆、花生、魚、小麥、海鮮等，因此嬰兒在開始添加副食品時，要注意單樣漸進。一次一種食物並觀察嬰兒有無不適，找出會引起過敏反應的食物，往後避免接觸，以維護寶寶的成長與健康。牛奶過敏的現象多在一歲以後改善，大約三歲以後，腸胃道成熟健全了，對牛奶過敏就會自然減少。
喝牛奶可能喝到過敏休克？
有些爸媽擔心寶寶是否可能因喝了牛奶，就產生過敏性休克？曾俊睿醫師表示，雖然幾乎不會因此而導致過敏性休克的發生，尤其是醫療資源十分充足的臺灣更是極少出現個案，但發生率並非是0％，爸比媽咪還是不可不留意！
不敢喝奶，反而營養不良！
很多爸媽看到孩子皮膚時常出現小疹子、反覆咳嗽或是呼吸不順暢，懷疑孩子有過敏體質，便帶著孩子至醫療院所進行過敏原檢查，結果發現牛奶是過敏原，於是再也不敢讓孩子喝牛奶了。曾俊睿醫師解釋，其實孩子的食物過敏原檢驗結果最常見的就是對牛奶過敏。然而身體的免疫反應是一種「非我族類、其心必異」，就是只要並非源自身體本身的物質，就會辨識它與對抗它，因此，抽血檢驗結果對於牛奶過敏，不代表對牛奶就會產生足以讓身體產生不適的過敏反應。
如果家裡孩子平時喝牛奶並無特殊反應，就不要冤枉牛奶，因為孩子時常攝取牛奶，所以身體就會辨識它，並不等於對這個東西會產生足以讓身體不適的過敏反應，不需要進行治療或是刻意避免接觸，否則有些爸媽看到檢查結果，就什麼都不敢讓孩子吃了，甚至有可能導致營養不良。
二、與基因有關的「乳醣不耐症」
喝牛奶後出現拉肚子，最多的原因是「乳醣不耐症」。
牛奶中含大量的乳糖，需要腸道中的乳糖（消化酵素）才能消化吸收。乳糖在兩歲以下的嬰幼兒期本來是很豐富的，卻隨著年齡的增長而漸減（並非完全消失），致使老人家常有喝牛奶不適的現象。另外有些人因疾病的緣故而長期的禁食或腸胃道發炎，使得乳醣的含量不足或缺乏，這樣也會造成續發性的乳醣不耐症。
（圖片取自iHealth）
造成乳糖不耐的原因，是小腸粘膜無法製造足夠的乳糖酶，許多未經消化的乳糖會經由小腸進入大腸，接著被大腸內的細菌發酵分解，產生氣體與發酵產物，這些氣體容易造成腹脹、打嗝、放屁；另外，發酵產物與未消化的糖份，會使大腸變成高滲透壓的狀態，進而吸入大量水份，最後導致腹脹、腹瀉的症狀。
根據哈佛健康期刊，乳糖不耐的原因通常是基因遺傳，又以非洲或亞洲血統的人種最常見，在東亞的發生率約為90%、美洲印第安人80%、非洲人或非裔美國人65%、西班牙裔50%，相比之下，白人發生的比率則較低。
不過，乳糖不耐症的人是可以改喝乳醣已大部份被分解的「優酪乳」或「乳酸飲料」。這些飲料只是少了乳糖，但是牛奶的蛋白質和乳鈣質依然豐富，而且其中的乳酸菌能抑制腸內害菌的生長，可進一步改善拉肚子的問題。另外，除了先天遺傳造成乳糖完全缺乏，一喝牛奶就腹瀉的嬰兒之外，乳糖其實是可以慢慢培養的。先喝少量稀釋過的牛奶培養乳糖，待耐受度增加再漸進增加牛奶到相當的濃度，也不必終其一生拒絕牛奶。
乳糖不耐症的主要類型
先天性乳糖不耐症
先天就缺乏乳糖酶酵素，這類型的病患主要受基因影響，一出生就沒辦法喝母乳，必須選擇無乳糖牛奶或奶粉來補充營養，此類型較為罕見。這種情況在無乳糖牛奶出現之前，嬰兒較不易存活。
原發性乳糖不耐症
後天發生，也是最常見的類型。由於嬰兒時期酵素活性較高，隨著時間推移，乳糖酶的產量會逐漸減少。根據 NIH 資料，乳糖酶製造的衰退大約從兩歲開始，但酵素濃度可能較晚才會下降，研究人員也發現，此症狀的患者通常來自父母的遺傳基因。此類型的患者並不是完全不能食用奶製品，而是以控制食用量來避免不適症狀出現。
續發性乳糖不耐症
主要由疾病所造成，當小腸發生感染或多種原因造成損傷時，如感染性腹瀉、急性腸胃炎、腸道手術等等，進而影響乳醣酶的分泌。此類症狀通常是暫時的，應暫時避免乳糖的攝取，當疾病痊癒後，乳糖的消化能力將會漸漸恢復。
瞭解疾病的類型後，我該如何確定是否患有乳糖不耐症？
乳糖不耐症如何診斷
健康檢查
首先瞭解家族病史及近期飲食，並檢查腹瀉、腹痛等不適症狀是否因乳糖不耐所引起，因許多消化性疾病也可能發生類似的症狀。
排除乳糖不耐以外的疾病後，可以試著在短期間內停止所有奶類或奶製品的食用，並觀察症狀是否獲得改善。若不適症狀因此消失，則有較高機率是乳糖不耐症所致。
血糖檢測
這個測驗由喝下含有乳糖的液體開始，在飲用後兩個小時內檢測血糖的變化，目的是檢視消化乳糖的能力。若乳糖正常消化，則會分解為葡萄糖，進而提高葡萄糖濃度；反之，若是測驗後血糖的濃度不變，表示乳糖並未正常消化，則可能確診為乳糖不耐症。另外，此檢測方式可能不適合糖尿病患者。
氫氣呼吸測驗
當受試者喝下含有乳糖的飲料後，接著進行呼氣測驗。一般來說，人體的呼氣只能檢測到少量的氫氣，但乳糖不耐症患者的呼氣中，卻能檢測出高含量的氫氣。原因是無法被小腸分解的乳糖，進入大腸後會被腸內細菌分解產生氣體，而氫氣便是其中一部分。
糞便酸性測驗
未消化的乳糖會產生乳酸與脂肪酸，使得患者排出糞便的酸性增加。此測驗也常用來檢查嬰兒和幼兒糞便中的酸度，因為嬰幼兒喝下測試用的含乳糖飲料後，容易發生水瀉或脫水的危險。
當你發現自己可能患有乳糖不耐症後，你該如何從日常飲食改善不適？或者又有哪些替代品能補充營養？跟上腳步，讓我來詳細告訴你。
患者的飲食與營養補充
正確的飲食可以抒解或排除乳糖不耐症的症狀，並確保患者能獲得足夠的營養。
少量攝取牛奶或奶製品
乳糖不耐的患者並不是一接觸乳糖就會發生不良反應，而是攝入一定量後才會出現不適，而食用量的多寡則因人而異。攝取方式可採少量多次，除了能降低不適症狀的發生率，也可以達到補充營養的目的。
選擇無乳糖或低乳糖的牛奶
許多超市都有販售無乳糖或減乳糖的牛奶或奶製品，在營養價值上與一般牛奶相同，也可解決乳糖不耐症的不適狀況。特別的是，無乳糖牛奶通常會略帶甜味，是因為製造商利用乳酸酶將牛奶中的乳糖分解，使乳糖拆解為葡萄糖與半乳糖。
若乳糖的甜味感受為三分甜，那葡萄糖與半乳糖可能是七分甜，主因是分子結構不同在味覺上產生的差異，並不是製造商加糖的緣故。
與其他食物一起食用
延緩食物在胃的停留，可以增加腸道內有限乳糖酶的作用時間，提高對乳糖的接受性。
優酪乳&優格當替代品
優酪乳與優格的乳糖含量較牛奶低，許多乳糖在乳酸菌發酵的過程中已被水解，因此較不易引起不適反應。另外，這兩者的營養價值也不比牛奶遜色，可以成為乳糖不耐患者鈣質補充的替代品。
蛋白質補充
奶類及奶製品含有豐富的蛋白質，許多患者因限制或避免奶類的食用，而減少蛋白質的來源。在飲食上可以多選用蛋、豆、魚、肉類等食物，增加蛋白質的攝取量。
鈣質補充
減少奶類攝取也容易有鈣質攝取不足的問題。依據衛福部食藥署的建議，19歲以上成年人每日鈣質建議攝取量是1000毫克，13到18歲的青少年是1200毫克，鈣質不足除了容易影響發育，年長者更可能增加骨質疏鬆症的風險。
除奶類外，其他富含鈣質的食物有：豆類的豆漿、豆干；蔬菜類的花椰菜、菠菜、芥藍、大白菜；海藻類的海帶、紫菜；另外小魚乾、沙丁魚也都含有豐富鈣質。
除均衡飲食外，也可選擇補充鈣片，一次的劑量不超過500毫克，因人體對鈣質的單次吸收量最高為500毫克。
有乳糖不耐的情形也不必驚慌，它可以藉由飲食獲得明顯改善，並依自身狀況控制食用量，就可避免不適症狀發生。若情況較嚴重者，也可選擇替代的營養品，找尋最適合自己的生存之道，才能健康滿滿、活力十足。
營養師張靜芬〈牛奶的營養與過敏症〉/ iHealth〈你也被牛奶排擠嗎？乳糖不耐症在作怪〉/ 嬰兒&母親〈寶寶對牛奶過敏，怎麼辦？〉
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