什麼是「地圖舌」
所謂的「地圖舌」通常好發於舌尖、舌中央和舌緣位置，以春秋兩季較為盛行，舌頭表面的舌苔會出現一圈一圈類似地圖的紋路，有時甚至會隨著當下的身體狀況擴大縮小或移動位置，之後逐漸康復而斑塊越來越淡化。
地圖舌無論在孩子或大人身上都可能顯現，患者多半不會感覺不適，僅可能在吃酸辣食物時感覺到些微刺痛、敏感，但年幼的孩童因為免疫系統仍在發育中、抵抗力較弱，所以患者又以嬰幼兒佔多數，所幸地圖舌屬於良性的免疫力下降反應，無須擔心癌變等不良影響，亦無須特別接受治療。
地圖舌與遺傳或過敏體質有關
目前地圖舌的發生原因仍不明，研究指出可能與遺傳或過敏體質有關，根據統計，約3％的人會出現地圖舌症狀，其中男女比例約1：2，以女性居多。
一般來說，身體健康者的舌苔會均勻分布在舌頭上，當患者免疫力下降，此時口腔的菌叢生態被破壞會導致舌苔分布不均，因而呈現地圖般的紋路。醫師提醒，地圖舌代表免疫力不穩定的警訊，如果孩子曾有地圖舌的紀錄，下次再出現時就要多加留意感冒跡象和身體狀況。
舌苔反映免疫系統功能
張開嘴巴瞧瞧舌苔的分布，正常來說，舌頭上應該會均勻散布一層薄而白的苔狀物，而在中醫的角度，也常以觀察舌苔顏色、厚薄當作了解患者身體狀況的參考依據之一。
雖然部份民間說法認為舌苔會造成肝腎負擔，因此市面上常見商家販售刮除舌苔專用的刮舌板，對此醫師表示，其實舌苔具有保護味蕾的作用，過於頻繁的清除舌苔對健康沒有實質幫助，無論是大人或小孩，其實只要在刷牙的同時使用軟毛牙刷輕刷舌頭幾下，清除舌表的口腔細菌、食物殘渣即可。舌苔常直接反映我們的身體健康狀態，對寶寶來說亦是如此，舉例來說，感染腸病毒、鵝口瘡、不當服用抗生素造成黴菌感染等因素都可能間接讓舌苔增厚，家長也不要忽略掉舌苔反映的健康訊息！
如何護理呢？
如果長期出現地圖舌，該怎麼辦呢？
除了找面診醫生外，我們可以大致辯證下孩子是什麼類型的地圖舌，然後對症護理。
脾胃虛弱類型癥狀：
大便不成型、小便清長、容易疲倦、吹風後容易著涼、舌質淡紅、舌苔白、舌苔剝落。
脾胃陰虧：
大便干偏硬、小便黃、喜歡喝冷飲、經常口乾口渴、晚上睡覺容易盜汗、脾氣比較急躁、舌質偏紅、食慾旺盛。
推薦范聖華老師在《小兒小病小妙招》一書中的食療方：
脾胃虛弱食療方：
組方：太子參、麥冬、生薏米、山藥、茯苓、蓮子、陳皮各６克、生薑１片、大棗（剝開）１個
做法：先將所有材料加水浸泡３０分鐘，然後大火燒開，轉小火煎３０分鐘，可以分一天兩次來喝。
功效：健脾益氣、養陰生津。
推薦羅大倫老師《兒童舌診》中推薦養脾滋陰湯，適合脾胃陰虧的小朋友。
配方：懷山藥、芡實、蓮子肉、薏米仁各９克、麥冬６克、冰糖１塊（６歲孩子的量）
做法：先把藥材放入鍋中，倒入４杯水，大火燒開，轉小火煮３０分鐘，大約剩下２杯子水，把汁慮出，放入冰糖調味即可。
功效：養脾滋陰
溫馨提醒
食療方，一般連續服１～２周之內，不宜長時間服用，如果期間感冒生病了，要暫停不喝；如果孩子出現不適，可能不對症，也需要暫停，如果辯證不清楚孩子是哪種原因導致的地圖舌，就不要食療，找時間面診中醫。
本文分享自 嬰兒與母親〈2症狀搶先發布感冒警報〉／ 媽媽經〈孩子長「地圖舌」可能是生長發育緩慢，該怎麼辦？〉