臍帶的主要作用是連接母體與胎兒,進行養分、氧氣與廢物的交換,在母體端以血管、微血管和胎盤相連;在胎兒端,臍帶連接血管進入胎兒體內。母體透過臍靜脈供給胎兒養分與氧氣,胎兒則經由臍動脈將體內代謝的廢物排出。
許多準媽媽對「臍帶繞頸」感到害怕,通常是擔心胎兒無法吸到空氣,但其實胎兒並不是依靠氣管呼吸,而是靠臍帶輸送養分和氧氣,真正要擔心的是臍帶是否受到壓迫,從而影響胎盤與胎兒間養分輸送。
什麼是「臍帶繞頸」?
當寶寶逐漸變大的時候,運動神經發達、活動力提高,寶寶會在媽咪肚子裡做出各式各樣的動作(如下圖)
寶寶做出搖擺、彈跳、踢打,翻滾等時,懸浮在羊水中的臍帶也不斷纏繞,當臍帶恰恰好好繞過頸部的兩側,寶寶又突然翻身的話,就可能超過360度以上環繞著脖子,也就是所謂「臍帶繞頸」。
除了頸部之外,臍帶也會纏繞寶寶的手、腳、肩膀等其他身體部位。臍帶繞頸不能預防,且時常因為寶寶的動作而產生變化,上一秒寶寶可能是纏繞狀態,但下一秒可能因為某個動作就解開纏繞狀態了。
通常20週之後才會有臍帶繞頸現象,40週左右時,大約25~30%寶寶會這個問題。只要繞頸程度不阻礙養分與氧氣的輸送,沒有影響到寶寶生理情況,孕媽咪就不需要特別緊張喔!
一般來說,臍帶繞頸的發生率約為30%,但多在出生時才能得知,雖可透過超音波檢查胎兒是否有此問題,但就算檢查當下發現臍帶繞頸,下次檢查時也不一定會出現。
這是因為胎兒在羊水中處於持續活動的狀態,臍帶無意間繞過頸部的兩側,就像圍上圍巾一般,若是一個翻身,圍巾可能就形成360度的環結,且胎兒臍帶不只會纏繞頸部,四肢和肩膀也都有可能被纏繞。
臨床上,在妊娠21~24週前,不到10%的胎兒有臍帶繞頸的問題,隨著週數增加,到40週時,約有30%的胎兒有此問題,但醫學上並無方式能夠預防,因為胎兒怎麼動,誰也無法預料,更不知何時會發生。
唯一能觀察臍帶繞頸是否影響了胎兒健康,可從胎動狀況得知,通常懷第一胎的媽咪,在妊娠19、20週就可感受到胎動,若是胎動狀況與前一天相比,有明顯異常狀況就必須提高警覺。